A chaque pas, le moindre relief du sentier traverse la semelle \u00e9paisse de leurs chaussures et vient douloureusement s\u2019imprimer sur les plantes de leurs pieds en feu. A chaque glissade qu\u2019un terrain caillouteux et sec rend in\u00e9vitable, leurs mollets se t\u00e9tanisent; \u00e0 chaque nouvelle vibration, ce sont les tendons de leurs genoux qui menacent de rompre. Dans les descentes, le poids de leur sac oblige les muscles endoloris de leurs cuisses \u00e0 davantage de contractions. Les mains s\u2019agrippent aux sangles de portage, leurs pouces \u00e9cras\u00e9s contre les os de leur clavicule. La t\u00eate pench\u00e9e en avant, leurs yeux rougis par la fatigue scrutent le sol et tentent de rep\u00e9rer les cailloux un peu trop saillants. L\u2019abondant flot de transpiration franchit la barri\u00e8re des sourcils et gagne les yeux. La vue se trouble. Le temps de s\u2019essuyer d\u2019un revers de main et c\u2019est tout le d\u00e9licat \u00e9quilibre de cet \u00e9difice en mouvement qui menace. Un court moment d\u2019inattention que choisit la pointe du pied pour venir cogner dans une pierre. Le corps part brusquement en avant, les jambes tentent de retenir sa chute, la douleur s\u2019intensifie. Un juron s\u2019\u00e9chappe. Toujours le m\u00eame : \u201cBordel de merde !\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Les deux camarades de randonn\u00e9e marchent depuis l\u2019aurore. Ils ont pu profiter la veille du g\u00eete municipal de Duilhac-sous-Peyrepertuse pour se restaurer et se reposer. Au petit matin, revigor\u00e9s malgr\u00e9 les douze jours de marche accumul\u00e9s depuis Foix, ils ont d\u00e9cid\u00e9 d\u2019avaler d\u2019une traite les 38 kilom\u00e8tres qui les s\u00e9parent d\u2019Embres et d\u2019arriver avant la fermeture du caveau de Castelmaure.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s huit heures de marche, ils n\u2019ont plus qu\u2019\u00e0 franchir le col de Laval pour y parvenir. Derri\u00e8re eux, le soleil effleure la cha\u00eene des Pyr\u00e9n\u00e9es. La cave mythique est l\u00e0, juste en dessous mais ses portes vont bient\u00f4t fermer. Alors, et malgr\u00e9 la fatigue, les deux amis acc\u00e9l\u00e8rent le pas. Le sentier a fait place \u00e0 une petite route sinueuse et goudronn\u00e9e. Trois chiens surgissent d\u2019une vigne et les suivent en aboyant. Le plus petit, hargneux et t\u00e9m\u00e9raire, s\u2019avance, pince un mollet puis s\u2019enfuit. \u201cBordel de merde ! Putain de cabot !\u201d. Pas le temps de s\u2019arr\u00eater. Une derni\u00e8re mont\u00e9e et les voici enfin arriv\u00e9s devant le foyer du village. Le grand b\u00e2timent blanc de la SCV Castelmaure est l\u00e0, juste \u00e0 leur droite. Les deux marcheurs, surpris par son aust\u00e9rit\u00e9, scrutent la fa\u00e7ade \u00e0 la recherche de l\u2019entr\u00e9e du caveau. Les couleurs vives si reconnaissables des bayad\u00e8res ont disparu. Les onze lettres capitales, d\u00e9sormais confin\u00e9es dans un cadre noir s’accordent avec la couleur fun\u00e8bre du cadre des huisseries. Seul un banc, adoss\u00e9 \u00e0 la fa\u00e7ade d\u2019une maison rappelle les heures glorieuses o\u00f9 un homme de talent se chargeait de la communication des lieux. Une grosse fl\u00e8che noire indique l\u2019entr\u00e9e sur la gauche. Au moment o\u00f9 ils s\u2019appr\u00eatent \u00e0 entrer, la cloche de la mairie sonne les six coups de dix-huit heures. De l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de la porte vitr\u00e9e, une femme vient leur faire face, un trousseau de clefs \u00e0 la main puis d\u2019un geste sans \u00e9quivoque, croise ses bras devant eux, attrape la poign\u00e9e, ferme la porte \u00e0 double tour et regagne l\u2019arri\u00e8re du comptoir.
Une immense d\u00e9ception les gagne. A bout de forces, ils se d\u00e9lestent des vingt kilos qu\u2019ils portent chacun dans leur dos, s\u2019affalent hagards sur le banc color\u00e9 puis s\u2019assoupissent, sous l\u2019\u0153il suspicieux des employ\u00e9s de la cave qui regagnent leur domicile.<\/p>\n\n\n\n
Tiraill\u00e9 par la soif, le plus vaillant des deux extirpe une gourde de son sac qu\u2019il s\u2019en va remplir \u00e0 une petite fontaine. Au moment d\u2019appuyer sur le bouton poussoir, il aper\u00e7oit un panneau de bienvenue appos\u00e9 sur la porte de l\u2019ancienne poste qui lui fait face. C\u2019est d\u00e9sormais la maison des randonneurs. Selon les informations \u00e9crites \u00e0 la craie sur le tableau noir, le dortoir ce soir est libre. Les marcheurs qui le d\u00e9sirent peuvent profiter d\u2019une cuisine et de douches pour la nuit. Il sont pri\u00e9s de veiller \u00e0 laisser l\u2019endroit aussi propre qu\u2019ils l\u2019ont trouv\u00e9, de profiter des lieux et d\u2019aller en paix. Aucun prix n\u2019est mentionn\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Intrigu\u00e9, il entre. De gros bouquets de lavande pendent du plafond et parfument le couloir qui m\u00e8ne \u00e0 la cuisine. Il pousse la porte. Devant lui, une \u00e9paisse table en bois entour\u00e9e par deux bancs massifs occupe le centre de la pi\u00e8ce. Une bouteille de vin rouge y est pos\u00e9e pr\u00e8s d\u2019un chandelier. A c\u00f4t\u00e9 de l\u2019\u00e9vier, un r\u00e9frig\u00e9rateur ronronne. Sans illusion, il l\u2019ouvre et n\u2019en croit pas ses yeux : le bac du bas est rempli de l\u00e9gumes frais et des \u0153ufs remplissent tout un casier. Plusieurs pains congel\u00e9s occupent le compartiment du freezer. Des bouteilles de ros\u00e9 et de blanc sont rang\u00e9es dans la porte int\u00e9rieure. Des \u00e9pices, une bouteille d\u2019huile d\u2019olives, une autre de vinaigre et quelques condiments en pot s\u2019\u00e9talent le long d\u2019une \u00e9tag\u00e8re. Des instructions en plusieurs langues sont \u00e9crites \u00e0 la craie sur un autre tableau noir. Les \u0153ufs, tout comme les fruits et les l\u00e9gumes qui proviennent des jardins avoisinants sont offerts par les habitants. Une bo\u00eete en fer pos\u00e9e au-dessus d\u2019un placard recueille l\u2019argent qui permet de r\u00e9gler le vin. A l\u2019\u00e9tage, une chambre \u00e9quip\u00e9e de plusieurs lits superpos\u00e9s sert de dortoir. Une armoire et une biblioth\u00e8que remplies de livres multicolores sont adoss\u00e9es \u00e0 l\u2019un des murs en pierres. De l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 du couloir, deux salles de bain lui font face, l\u2019une pour les femmes et l\u2019autre pour les hommes, \u00e9quip\u00e9es chacune de plusieurs douche et d\u2019un toilette. Tout est d\u2019une propret\u00e9 impeccable ce qui est loin d\u2019\u00eatre son cas. Alors et malgr\u00e9 les douleurs dans les jambes, il se pr\u00e9cipite \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur pour faire part de sa d\u00e9couverte \u00e0 son camarade. Sur le palier, une femme plut\u00f4t \u00e2g\u00e9e et souriante vient \u00e0 sa rencontre et lui souhaite la bienvenue avant d\u2019aller sonner la cloche de l\u2019\u00e9glise. De retour avec son ami, ils s\u2019installent dans la chambr\u00e9e, d\u00e9ballent de leur sac leurs affaires de toilette et filent prendre une douche. Toutes les \u00e9preuves de la journ\u00e9e sont aussit\u00f4t emport\u00e9es par l\u2019eau savonneuse et grise vers le syphon. <\/p>\n\n\n\n
Habill\u00e9s de frais, ils descendent \u00e0 la cuisine, glissent quelques pi\u00e8ces dans la bo\u00eete en fer, attrapent deux verres \u00e0 pied du fond d\u2019un placard et d\u00e9bouchent la bouteille de blanc tout juste sortie du r\u00e9frig\u00e9rateur. La couleur l\u00e9g\u00e8rement dor\u00e9e de cet assemblage de Grenache blanc et de Maccabeu vient chatoyer leur verre. Ils trinquent et boivent la premi\u00e8re gorg\u00e9e les yeux ferm\u00e9s. Son ar\u00f4me g\u00e9n\u00e9reux, \u00e0 l\u2019image de ceux qui les accueillent, traverse leurs papilles et en impr\u00e8gne profond\u00e9ment leur m\u00e9moire. Comme il est \u00e9crit sur l\u2019\u00e9tiquette, la cuv\u00e9e du randonneur est un vin de partage. Les deux amis, soudain intrigu\u00e9s par des voix venues de l\u2019ext\u00e9rieur, s\u2019approchent de l\u2019entr\u00e9e. Devant la maison, quelques personnes s\u2019affairent autour d\u2019une table de pique-nique. Ils reconnaissent la dame venue les accueillir et l\u00e8vent aussit\u00f4t leur verre dans sa direction. Une nappe ray\u00e9e aux couleurs des bayad\u00e8res recouvre la table, elle-m\u00eame occup\u00e9e par toutes sortes de victuailles. Une autre femme beaucoup plus jeune les salue et va chercher quelques couverts dans la cuisine tandis que son compagnon d\u00e9bouche avec gourmandise une bouteille de vin rouge. En quelques minutes, tout est pr\u00e8s. Les deux marcheurs \u00e9merveill\u00e9s par cet accueil sont invit\u00e9s \u00e0 s\u2019asseoir. Les verres se remplissent \u00e0 nouveau, s\u2019entrechoquent. Le jeune couple et la vieille femme sont assis en face d\u2019eux et se pr\u00e9sentent. Cette derni\u00e8re est charg\u00e9e \u00e0 la mairie de l\u2019accueil des randonneurs et doit pr\u00e9venir les villageois de leur arriv\u00e9e. Ceux qui entendent le carillon sont ainsi invit\u00e9s \u00e0 se joindre aux h\u00f4tes pour le d\u00eener. L\u2019heure d\u2019arriv\u00e9e tardive des deux hommes explique le peu de participants au repas. Certains soirs, pr\u00e8s de la moiti\u00e9 des Embr\u00e9siens se joignent spontan\u00e9ment \u00e0 la tabl\u00e9e des randonneurs. Il faut alors sortir de la mairie les tables pr\u00e9vues pour l\u2019occasion et les disposer sur le parking du foyer. La f\u00eate peut durer une partie de la nuit. L\u2019\u00e9tape du lendemain se limite alors g\u00e9n\u00e9ralement pour les marcheurs \u00e0 rejoindre Durban tant en essayant de ne pas trop zigzaguer en route.<\/p>\n\n\n\n
A la fin du repas, les paupi\u00e8res s\u2019alourdissent. Apr\u00e8s avoir d\u00e9barrass\u00e9 la table, tout le monde se retrouve dans la cuisine pour faire la vaisselle et go\u00fbter la carthag\u00e8ne. Puis le couple s\u2019\u00e9clipse. Avant de partir elle aussi, la vieille femme indique un large livre pos\u00e9 sur un petit gu\u00e9ridon. A l\u2019int\u00e9rieur sont recueillis les r\u00e9cits de ceux qui ont fait \u00e9tape \u00e0 Embres cette ann\u00e9e. Les deux h\u00f4tes, pour prix de leur s\u00e9jour, sont invit\u00e9s \u00e0 le remplir d\u2019une histoire, une anecdote qui les aurait marqu\u00e9s sur le trajet. A la fin de l\u2019ann\u00e9e, la somme de ces souvenirs est retranscrite puis \u00e9dit\u00e9e par le village. S\u2019ils ont encore le courage de lire, ils trouveront quelques exemplaires des ann\u00e9es pr\u00e9c\u00e9dentes dans le dortoir.<\/p>\n\n\n\n
La porte de l\u2019ancienne poste vient de se refermer. La fatigue et les vapeurs d\u2019alcool guident maladroitement les deux randonneurs jusqu\u2019\u00e0 leur lit. Le moins endormi des deux saisit l\u2019un des exemplaires dont leur a parl\u00e9 leur h\u00f4te. Allong\u00e9 sur sa couche, il lutte quelques instants contre le sommeil pour parcourir les premi\u00e8res pages de l\u2019ouvrage. La curiosit\u00e9 le gagnant \u00e0 chacun des chapitres ce n\u2019est qu\u2019au petit matin qu\u2019il entame la derni\u00e8re histoire, la plus incroyable. Mais au fur et \u00e0 mesure qu\u2019il entre dans le r\u00e9cit palpitant et tandis que le ronflement de son compagnon s\u2019amplifie, il se surprend \u00e0 lire leur propre aventure. Une aventure qui se termine sous un ciel \u00e9toil\u00e9 autour d\u2019un d\u00eener bien arros\u00e9 offert par les g\u00e9n\u00e9reux habitants d\u2019un village perdu au creux d\u2019une vall\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Une douleur aigu\u00eb lui prend soudain au mollet et l\u2019oblige \u00e0 se r\u00e9veiller. La nuit vient de tomber sur le petit banc color\u00e9. Les lumi\u00e8res artificielles \u00e9clairent d\u00e9sormais les rues d\u00e9sertes et obscurcissent le ciel. Son compagnon vient \u00e0 son tour d\u2019ouvrir les yeux. Il se l\u00e8ve, \u00e9tire ses jambes, pose avec peine les sangles de son sac sur ses \u00e9paules meurtries et reprend la route suivi sans un mot par son ami. Tiraill\u00e9s par la faim et la fatigue, il leur semble que les croassements des grenouilles se font moqueurs \u00e0 leur passage. Quant au chant strident des oiseaux, il r\u00e9sonne comme autant de rires narguant leur infortune.<\/p>\n\n\n\n
A la sortie du village, un panneau indique la direction du hameau de Castelmaure. A d\u00e9faut d\u2019y trouver du vin, ils pourront peut-\u00eatre y planter leur tente, se laver, dormir et se remettre \u00e0 r\u00eaver. Arriv\u00e9s au pied des ruines qui leur \u00f4tent tout espoir de r\u00e9confort, ils se laissent apaiser par le chant d’un ruisseau et la pr\u00e9sence d’une chapelle puis \u00e9talent leur sac de couchage sur un parterre d’herbe. La t\u00eate adoss\u00e9e \u00e0 leur sac \u00e0 dos, berc\u00e9s par le scintillement de l’eau, ils s’endorment en contemplant le fascinant spectacle de ces milliards d’\u00e9toiles venues leur souhaiter la bienvenue.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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